|
|
「横浜１-５阪神」（１７日、横浜）
今のアニキは敵なしや-。阪神・金本知憲外野手（４１）が、昨年のフリーエージェント（ＦＡ）で阪神が獲得できなかった横浜・三浦大輔投手（３５）との今季初対決で、初回に８号先制３ラン。昨季無安打と煮え湯を飲まされた天敵への一撃でチームも勢いに乗り、今季２度目の連勝を飾った。金本は開幕から１２試合連続安打を継続した。
◇ ◇
小雨交じりのハマ風を切り裂いた。開幕から１２試合で２４本目の安打が、滞空時間の長い放物線を描いた。甲子園の浜風に似た右翼から左翼への強烈な逆風をものともしない弾道。「フォークが頭にあったので少しこすった」というミスショットも、角度と飛距離は十分。昨オフのＦＡで阪神をフッた因縁の相手に浴びせた主砲の洗礼は、最下位転落の危機を救う効果的な一撃となった。
「三浦投手には（チームが）何年も相性が悪かったので、最初の対戦で１打席目にホームランを打てて良かった」
初回、一死一、二塁の先制機、フルカウントから１４０キロ直球を右翼席中段へ運んだ。昨季１４打数無安打に封じられたハマのエースから、およそ１年９カ月ぶり放った安打が８号先制３ランとなり今季２度目の連勝を呼び込んだ。１６年前にプロ１号を刻んだ相手に浴びせた１３本目のアーチ。開幕からの連続試合安打を１２まで伸ばす自己記録更新に花を添えた。
八回にもこの日２安打目を放ち、早くも今季８度目のマルチ安打。開幕から安打を続けているのはセ・リーグでは金本ただ一人。打率・５２１、８本塁打、２５打点。３冠王をひた走る要因を本人は「まぐれ」とはぐらかす。「後ろを打つ新井サンがしっかりしないんで、責任感を持ってやってます」。ヒーローマイクで３タコの弟分を皮肉ると、場内はこの日一番の歓声に包まれた。
ユニホームの下に不慣れなものを着けている。手術明けの左ひざ、右足の内転筋痛と満身創痍（そうい）の下半身には追い打ちがかかっている。１２日の巨人戦（東京ドーム）。五回の二塁内野安打で一塁に駆け込み、左太ももに違和感を覚えた。その試合、攻撃中はベンチ裏で電気治療を受け、「３９歳まで巻いたことがない」というテーピングで患部をグルグル巻きにしてグラウンドに立った。
昨季６本に終わった地元甲子園での本塁打。納得がいかない今季は、ここ２年ひざを患って体重を乗せきれなかった軸足を、あえてフル稼働している。東京ドーム３連発の翌日、「調子に乗りすぎてちょっと痛くなった」と苦笑交じりに左ひざをさすったが、この夜ハマの上空を舞う風雨に打球が負けなかったのは、軸足の力を使い切った証しでもある。
１２戦８本塁打は年間９６本ペース。４１歳に、無限の夢が広がる。「もっともっと連勝したいけど、なかなかできずに申し訳ありません」。横浜のスタンドに向け、波に乗れないチームの現状をわびた金本。阪神史上最強の４番打者が、この連勝を合図に巻き返しを誓った。
|
|
